Su Excelencia Reverendísima
Monseñor Michael Lenihan O.F.M.
I Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula
S.E.R. Mons. Michael Lenihan, OFM, nació el 22 de septiembre de 1951 en Abbeyfeale, en la diócesis de Limerick, Irlanda. Es miembro de la Orden de Frailes Menores (OFM) y ha desarrollado gran parte de su ministerio sacerdotal y episcopal en Centroamérica, particularmente en Honduras.
En 2023 fue nombrado por el papa Francisco como primer Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula, al ser elevada esta Iglesia particular a sede metropolitana y constituirse la Provincia Eclesiástica de San Pedro Sula.
Formación y vida religiosa
Después de realizar sus estudios primarios y secundarios, ingresó en 1972 al noviciado franciscano de Killarney, en Irlanda.
Entre 1973 y 1976 realizó estudios de Filosofía en la National University of Ireland, Galway. Posteriormente continuó su formación teológica en Roma, donde estudió en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) entre 1976 y 1979, y en la Pontificia Universidad Gregoriana entre 1979 y 1980.
Emitió su profesión solemne en la Orden de Frailes Menores el 17 de septiembre de 1977 y recibió la ordenación sacerdotal el 12 de julio de 1980.
Pertenece a la Provincia Franciscana de los Hermanos Menores de Centroamérica y Panamá.
Ministerio sacerdotal
Después de su ordenación sacerdotal, inició su ministerio en Irlanda, donde desempeñó servicios de acompañamiento espiritual y formación.
Entre 1980 y 1982 fue director espiritual de Multyfarnham College, y entre 1982 y 1984 ejerció como vicario del convento de Wesford, Irlanda.
Posteriormente fue destinado a Centroamérica, donde desarrolló gran parte de su ministerio pastoral.
Entre sus principales servicios sacerdotales se encuentran:
- Vicario parroquial de San Francisco, en Gotera, Morazán, El Salvador (1984-1989).
- Guardián y párroco de San Francisco, en Gotera, Morazán (1989-1997).
- Guardián y vicario parroquial de La Palma, Chalatenango, El Salvador (1997-2000).
- Guardián y párroco de Santos Mártires, en Comayagua, Honduras (2000-2009).
- Consejero provincial de la Región de Honduras (2004-2008).
- Vicario General de la Diócesis de Comayagua (2001-2009).
- Guardián de la Fraternidad de San Buenaventura de la Curia Provincial de los Frailes Menores y vicario de la parroquia del Inmaculado Corazón de María, en Guatemala (2009-2011).
Su ministerio en Honduras ha estado marcado particularmente por la presencia franciscana en las comunidades, el servicio parroquial y la colaboración con la Iglesia diocesana.
Ministerio episcopal
Primer Obispo de La Ceiba
El 30 de diciembre de 2011, el papa Benedicto XVI lo nombró primer Obispo de la recién creada Diócesis de La Ceiba, en Honduras. La nueva diócesis comprendía los departamentos de Atlántida e Islas de la Bahía.
Recibió la ordenación episcopal el 11 de febrero de 2012, en la Basílica de Nuestra Señora de Suyapa, en Tegucigalpa. El principal consagrante fue el Cardenal Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, SDB.
Como primer obispo de La Ceiba, tuvo la responsabilidad de acompañar los primeros años de organización y consolidación de esta nueva Iglesia particular, promoviendo su estructura pastoral y su proceso de evangelización. Ejerció este ministerio desde 2012 hasta enero de 2023.
Primer Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula
El 26 de enero de 2023, el papa Francisco aceptó la renuncia de Mons. Ángel Garachana Pérez, CMF, como obispo de San Pedro Sula y, al mismo tiempo, elevó la Diócesis de San Pedro Sula a Iglesia Metropolitana, constituyendo la nueva Provincia Eclesiástica de San Pedro Sula.
En esa misma fecha nombró a Mons. Michael Lenihan, OFM, primer Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula, trasladándolo desde la Diócesis de La Ceiba.
La nueva provincia eclesiástica tiene como diócesis sufragáneas a:
- La Ceiba
- Gracias
- Santa Rosa de Copán
- Trujillo
- Yoro
Mons. Lenihan asumió oficialmente su nuevo ministerio el 11 de marzo de 2023, durante una celebración eucarística en la Catedral de San Pedro Apóstol de San Pedro Sula.
De este modo, se convirtió en el primer Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula y en el primer titular de la nueva Provincia Eclesiástica.
Palio arzobispal
Como arzobispo metropolitano, Mons. Lenihan recibió el palio arzobispal de manos del papa Francisco el 29 de junio de 2023, durante la solemnidad de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, en Roma.
Una vida franciscana al servicio de Centroamérica
La trayectoria de Mons. Michael Lenihan se caracteriza por una prolongada presencia misionera en Centroamérica. Después de sus primeros años de ministerio en Irlanda, desarrolló su servicio pastoral principalmente en El Salvador, Honduras y Guatemala, desempeñando responsabilidades parroquiales, de gobierno religioso y de colaboración con las Iglesias particulares.
Su ministerio episcopal continuó esta experiencia centroamericana: primero como primer Obispo de La Ceiba y posteriormente como primer Arzobispo Metropolitano de San Pedro Sula.
Su servicio se inscribe así en una trayectoria marcada por la espiritualidad de San Francisco de Asís, la vida religiosa franciscana y la presencia pastoral cercana a las comunidades.
